Chateau La Nerth Chateauneuf du Pape
"Pauselijke pracht"
Chateauneuf-du-Pape, een mythische naam in de wijnwereld die automatisch de kassa doet rinkelen. Het gelijknamige dorp ligt in de Rhône vallei in zuidelijk Frankrijk, even ten noorden van Avignon. Hier liggen ook de overblijfselen van het beroemde pauselijk paleis, waar de naam aan ontleend is. Velen weten wellicht niet beter dan dat de paus altijd zijn zegen vanuit Vaticaanstad gaf, maar in de 14e eeuw zetelde het kerkelijk opperhoofd decennialang in Avignon. De toenmalige pausen waren tevens grote wijnliefhebbers en staken veel tijd en energie in de lokale wijnbouw, uiteraard ook uit eigen belang om zo altijd een goed glas wijn bij de hand te hebben. Dat is in het kort het ontstaan van deze legendarische wijn.
Jaarlijks wordt er meer dan 100000 hectoliter wijn gemaakt rond Chateauneuf-du-Pape, waarvan 95% rode wijn. De kwaliteit hiervan wisselt tussen goed en middelmatig. Vooral rond kerst zie je hier nog wel eens flessen als prijsstunt in het supermarktschap staan. Mooie deal voor de portemonnee lijkt het, totdat je een slok hebt geproefd. Stugge wijn die je tandvlees bijna doet verschrompelen. Het is zelden de klassieke, donkere diepe Chateauneuf-du-Pape die wereldwijd kenners doet watertanden. Deze van Chateau La Nerth is gelukkig wel een absolute topper. Chateau La Nerth is een van de meest toonaangevende wijndomeinen in de Rhône streek. Dit wijndomein bestond al in de 12e eeuw en is sinds de 18e eeuw befaamd als die-hard Chateauneuf-du-Pape maker. Met zoveel kilometers op de teller mag je wel stellen dat je er verstand van hebt.
Zoals zo vaak met topwijnen is het terroir van La Nerth een uitdaging om wijn op te verbouwen. Grote stenen, klei en zand maken de grond meer geschikt als speelplaats voor terreinwagens dan om wijn te cultiveren. Toch zijn het juist deze kenmerken van de grond die de wijn groot maken. Chateau La Nerth exporteert hun Chateauneuf-du-Pape dan ook wereldwijd, vooral naar China. Geen wonder dat de website bij La Nerth behalve in het Frans en Engels ook in het Chinees is te bekijken. Chinezen zijn namelijk dol op beroemde Franse wijndomeinen, zeker als wijngoeroe Robert Parker de wijn met veel punten beloont.
Officieel mogen er dertien verschillende druiven gebruikt worden om Chateauneuf van te maken en Grenache vormt daarbij de ruggengraat. Vaak wordt deze gemengd met Mourvèdre, Syrah, een beetje Cinsault en lokale jongen Counoise. Verder mag er nog Vaccarèse, Picpoul noir, Terret noir, Grenache blanc, Clairette, Bourboulenc, Roussanne en Picardan bij. Ieder wijnhuis maakt zijn eigen geheime cocktail en ook bij deze wijn van Chateau La Nerth vermelden ze niet alle druiven die erin gaan. Het sap van de biologisch verbouwde druiven voor de Chateauneuf-du-Pape gaat eerst twaalf maanden in eikenhouten vaten voordat er een fles aan te pas komt. Maar wat krijg je uiteindelijk thuis in je glas? Een heerlijk naar kersen en pruimen geurende wijn die slok na slok blijft boeien. Een rijke smaak van kruiden en vanille die lang in je mond blijft hangen. Een wijn waar je je heerlijk in kan verliezen door de sappige, weelderige smaak. Drink hem bij een mals stukje ossenhaas en je hebt een perfect huwelijk aan tafel. Dit is echt een grootse wijn.
